El cronometraje de los primeros Olímpicos modernos · Atenas 1896
Timekeeping at the first modern Olympics · Athens 1896
En abril de 1896, en Atenas, se celebran los primeros Juegos Olímpicos modernos bajo la dirección del Barón Pierre de Coubertin. Es la primera competencia deportiva internacional moderna desde la antigua Grecia.
Longines es el cronómetro oficial. La marca suministra cronómetros de precisión a los jueces de cada disciplina. Para 1896, Longines ya era reconocido como uno de los fabricantes de cronómetros de precisión de mayor reputación del mundo — especialmente para ciencia, navegación y deporte.
A partir de 1896, Longines fue cronómetro oficial de varios Olímpicos: 1932 Los Angeles compartiendo, 1952 Helsinki como oficial exclusivo, 1968 Grenoble + Mexico (compartido con Omega), y 1972 Sapporo + Munich. En 1972, junto con Omega, cofundó Swiss Timing SA a pedido de la Federación Suiza de Relojería para consolidar el cronometraje olímpico bajo una sola empresa técnica.
In April 1896, in Athens, the first modern Olympic Games are held under the direction of Baron Pierre de Coubertin. It is the first modern international sporting competition since ancient Greece.
Longines is the official chronometer. The brand supplies precision chronometers to the judges of each discipline. By 1896, Longines was already recognized as one of the world's most reputable manufacturers of precision chronometers — especially for science, navigation and sport.
From 1896 on, Longines was the official chronometer at several Olympics: 1932 Los Angeles sharing, 1952 Helsinki as exclusive official, 1968 Grenoble + Mexico (shared with Omega), and 1972 Sapporo + Munich. In 1972, together with Omega, it co-founded Swiss Timing SA at the request of the Swiss Watchmaking Federation to consolidate Olympic timekeeping under a single technical company.
Swiss Timing · el legado conjunto Omega-Longines
Swiss Timing · the joint Omega-Longines legacy
Swiss Timing SA sigue siendo el operador técnico de cronometraje en eventos olímpicos hasta hoy (más de 50 años después). Es propiedad conjunta de Omega y Longines (dentro del Swatch Group). Aunque Omega tiene mayor visibilidad como "cronómetro oficial" en los Olímpicos modernos, la operación técnica está compartida con Longines. Es una de las pocas alianzas inter-marca duraderas de la industria suiza.
Swiss Timing SA remains the technical timekeeping operator at Olympic events to this day (more than 50 years later). It is jointly owned by Omega and Longines (within the Swatch Group). Although Omega has greater visibility as "official chronometer" at modern Olympics, the technical operation is shared with Longines. It is one of the few enduring inter-brand alliances in the Swiss industry.
El vuelo de Lindbergh · 20-21 mayo 1927
Lindbergh's flight · May 20-21, 1927
El 20 de mayo de 1927, Charles Lindbergh despegó del Roosevelt Field en Long Island, Nueva York, en su monoplano "Spirit of St. Louis". 33 horas y 30 minutos después, aterrizó en el aeropuerto Le Bourget de París. Era el primer vuelo trasatlántico solo y no-stop de la historia. Ganó el Orteig Prize de USD 25.000 (~USD 450.000 hoy).
Longines fue el cronómetro oficial del vuelo. La marca certificó los tiempos de despegue y aterrizaje, que se publicaron en los archivos del Aero Club de Francia.
A partir de este momento, la relación Longines-Lindbergh se profundiza. Lindbergh diseña personalmente junto con Longines el Hour Angle Watch — un reloj de pulsera para navegación celeste aérea. La idea técnica era una actualización del Weems Hour Angle que Philip Van Horn Weems había desarrollado años antes.
El Lindbergh Hour Angle Watch original (1931):
- 47,5 mm de diámetro — enorme para la época, dimensionado para legibilidad con guantes de aviador
- Caja sterling silver con asas largas para correa de gran tamaño sobre uniformes
- Bezel rotatorio con escala adicional para cálculo de longitud
- Dial con escala de horas + ángulo (cada hora = 15°)
- Calibre Longines 18.69 N.S.C. manual wind
Earhart, Howard Hughes, Amy Johnson y la mayoría de los aviadores transatlánticos pioneros usaron Lindbergh Hour Angle Watches durante los 30s. Es probablemente el reloj de pulsera más documentado de la era de oro de la aviación.
On May 20, 1927, Charles Lindbergh took off from Roosevelt Field on Long Island, New York, in his monoplane "Spirit of St. Louis". 33 hours and 30 minutes later, he landed at Paris' Le Bourget airport. It was history's first solo non-stop transatlantic flight. He won the USD 25,000 Orteig Prize (~USD 450,000 today).
Longines was the official chronometer of the flight. The brand certified takeoff and landing times, which were published in the Aero Club de France archives.
From this moment, the Longines-Lindbergh relationship deepens. Lindbergh personally designs with Longines the Hour Angle Watch — a wristwatch for aerial celestial navigation. The technical idea was an update of the Weems Hour Angle that Philip Van Horn Weems had developed years earlier.
The original Lindbergh Hour Angle Watch (1931):
- 47.5 mm in diameter — enormous for the era, sized for legibility with aviator gloves
- Sterling silver case with long lugs for an oversized strap over uniforms
- Rotating bezel with additional scale for longitude calculation
- Dial with hours + angle scale (each hour = 15°)
- Longines 18.69 N.S.C. calibre manual wind
Earhart, Howard Hughes, Amy Johnson and most pioneer transatlantic aviators used Lindbergh Hour Angle Watches during the 30s. It is probably the most documented wristwatch of the golden age of aviation.
Amelia Earhart · 1932 transatlántico solo
Amelia Earhart · 1932 solo transatlantic
El 20-21 de mayo de 1932 — exactamente 5 años después del vuelo de Lindbergh — Amelia Earhart cruzó el Atlántico sola. Despegó de Harbour Grace, Newfoundland, y aterrizó en Culmore, Irlanda del Norte, 14 horas y 56 minutos después. Fue la primera mujer en cruzar el Atlántico en solo.
Earhart usaba relojes Longines durante sus vuelos, incluyendo un Lindbergh Hour Angle Watch personal para navegación celeste. Las fotografías oficiales de Earhart en los 30s la muestran con relojes Longines visibles en la muñeca.
En julio de 1937, Earhart desapareció en el Pacífico durante su intento de circunnavegación del mundo. Su navegante Fred Noonan también desapareció. El reloj nunca se recuperó. Es uno de los misterios aéreos más famosos del siglo XX.
On May 20-21, 1932 — exactly 5 years after Lindbergh's flight — Amelia Earhart crossed the Atlantic alone. She took off from Harbour Grace, Newfoundland, and landed at Culmore, Northern Ireland, 14 hours and 56 minutes later. She was the first woman to cross the Atlantic solo.
Earhart wore Longines watches during her flights, including a personal Lindbergh Hour Angle Watch for celestial navigation. Official Earhart photos from the 30s show her with Longines watches visible on her wrist.
In July 1937, Earhart disappeared in the Pacific during her attempt to circumnavigate the world. Her navigator Fred Noonan also disappeared. The watch was never recovered. It is one of the most famous aerial mysteries of the 20th century.
El primer flyback chronograph · Calibre 13ZN (1936)
The first flyback chronograph · Calibre 13ZN (1936)
En 1936, Longines patentó y lanzó el Calibre 13ZN — el primer cronógrafo de pulsera del mundo con función flyback. La patente del 13ZN fue archivada el 12 de junio de 1935 y registrada formalmente el 16 de junio de 1936.
La función flyback permitía al usuario resetear y reiniciar el cronógrafo con una sola presión del pulsador — vs el sistema tradicional de tres pasos (stop, reset, start). Era crítico para aviadores y navegantes que necesitaban medir intervalos consecutivos rápidamente.
Las características técnicas del 13ZN:
- 17 rubíes, diámetro 29,80 mm, altura 6,05 mm
- Frecuencia 18.000 vph (2,5 Hz — estándar de la época)
- Espiral Breguet para mejor precisión
- Columna de ruedas para control del cronógrafo
- Función flyback patentada
Producción: 1936-1951. Hoy es uno de los calibres vintage más coleccionables del mundo. Modelos 13ZN-12 (con horómetro reemplazando minutos) son particularmente raros. Subastas Phillips/Christie's los venden por USD 30.000-100.000+ dependiendo de condición.
In 1936, Longines patented and launched the Calibre 13ZN — the world's first wristwatch chronograph with flyback function. The 13ZN patent was filed on June 12, 1935 and formally registered on June 16, 1936.
The flyback function allowed the user to reset and restart the chronograph with a single press of the pusher — vs the traditional three-step system (stop, reset, start). It was critical for aviators and navigators who needed to measure consecutive intervals quickly.
13ZN technical characteristics:
- 17 jewels, 29.80 mm diameter, 6.05 mm height
- 18,000 vph frequency (2.5 Hz — era standard)
- Breguet hairspring for better accuracy
- Column wheel for chronograph control
- Patented flyback function
Production: 1936-1951. Today it is one of the most collectible vintage calibres in the world. 13ZN-12 models (with hour counter replacing minutes) are particularly rare. Phillips/Christie's auctions sell them for USD 30,000-100,000+ depending on condition.
¿Por qué importa el 13ZN?
Why does the 13ZN matter?
El 13ZN demuestra que Longines lideraba técnicamente la industria suiza relojera en los 30s. Patek Philippe y Vacheron Constantin no tenían calibres flyback de pulsera propios en ese momento — solo Longines. La marca era considerada al nivel técnico de las grandes manufacturas, pero con producción industrial superior. La crisis del cuarzo y la fusión ASUAG terminaron disolviendo esa identidad técnica independiente.
The 13ZN demonstrates that Longines technically led the Swiss watch industry in the 30s. Patek Philippe and Vacheron Constantin did not have their own flyback wristwatch calibres at that moment — only Longines. The brand was considered at the technical level of the great manufactures, but with superior industrial production. The quartz crisis and the ASUAG merger eventually dissolved that independent technical identity.
Sucesión: el Calibre 30CH (1947)
Succession: the Calibre 30CH (1947)
En 1947, Longines lanzó el Calibre 30CH como sucesor del 13ZN. Mantenía las mismas funciones (flyback, column wheel) en los primeros años, con producción hasta los años 70. Características casi idénticas: 17 rubíes, 29,80 mm de diámetro, 6,20 mm de altura, 18.000 vph.
Durante su producción, Longines gradualmente simplificó la función flyback — hasta el punto que cuando el 30CH se descontinuó, Longines dejó de producir flyback chronographs por décadas. Solo recientemente, en el siglo XXI con calibres modernos exclusivos ETA, recuperaron la complicación.
In 1947, Longines launched the Calibre 30CH as successor to the 13ZN. It maintained the same functions (flyback, column wheel) in the first years, with production until the 70s. Almost identical characteristics: 17 jewels, 29.80 mm diameter, 6.20 mm height, 18,000 vph.
During its production, Longines gradually simplified the flyback function — to the point that when the 30CH was discontinued, Longines stopped producing flyback chronographs for decades. Only recently, in the 21st century with exclusive ETA modern calibres, did they recover the complication.
La crisis del cuarzo y la fusión SMH · 1969-1983
The quartz crisis and SMH merger · 1969-1983
El Seiko Astron de diciembre de 1969 inicia la "Quartz Revolution". La relojería mecánica suiza enfrenta destrucción existencial. Décenas de marcas desaparecen. Longines sobrevive pero gravemente.
La industria suiza se reorganiza:
- 1979: ASUAG (Allgemeine Schweizerische Uhrenindustrie AG), el conglomerado industrial relojero, está al borde del colapso
- 1983: ASUAG se fusiona con SSIH (dueño de Omega) para formar SMH (Société Suisse de Microélectronique et d'Horlogerie). Longines y Omega quedan bajo el mismo grupo
- 1985: Nicolas G. Hayek toma el liderazgo de SMH y diseña la estrategia de pyramide
- 1998: SMH se renombra "The Swatch Group"
Para Longines, la fusión significó pérdida de independencia operativa pero ganancia de viabilidad comercial. Hayek y von Känel transformaron a Longines de manufactura legacy semi-quebrada a marca dress watch elegante mid-range rentable — precisamente el posicionamiento que mantiene hoy.
The Seiko Astron of December 1969 starts the "Quartz Revolution". Swiss mechanical watchmaking faces existential destruction. Dozens of brands disappear. Longines survives but severely.
The Swiss industry reorganizes:
- 1979: ASUAG (Allgemeine Schweizerische Uhrenindustrie AG), the watch industrial conglomerate, is on the verge of collapse
- 1983: ASUAG merges with SSIH (owner of Omega) to form SMH (Société Suisse de Microélectronique et d'Horlogerie). Longines and Omega come under the same group
- 1985: Nicolas G. Hayek takes leadership of SMH and designs the pyramid strategy
- 1998: SMH is renamed "The Swatch Group"
For Longines, the merger meant loss of operational independence but gain of commercial viability. Hayek and von Känel transformed Longines from a half-broken legacy manufacture into a profitable elegant mid-range dress-watch brand — precisely the positioning it maintains today.